Офицерский корпус армии Конфедерации

Конфедераты с самого начала более ответственно подошли к подбору командных кадров, и офицерский корпус армии Юга был более профессиональным, чем армии Севера. Конечно, вест-пойнтцев не хватало и конфедератам, и им тоже приходилось пользоваться услугами офицеров-добровольцев, не прошедших военной подготовки, но в отличие от своих оппонентов они никогда не назначали дилетантов на высокие посты. Согласно распоряжению Джефферсона Девиса, офицеры, не закончившие Вест-Пойнт, не могли подняться выше командира бригады, и, следовательно, весь старший командный состав от командира дивизии до командира армии состоял исключительно из профессиональных военных. На Юге заботились и о качествах младшего командного состава, всячески стараясь поднять уровень его подготовки. Правда, здесь также существовал обычай избрания офицеров солдатами, но продержался он недолго. Закон от 16 апреля 1862 года, тот самый, согласно которому была введена всеобщая воинская обязанность, передоверил назначение командиров всех уровней, включая даже сержантов, администрации президента, покончив таким образом с вредным «демократизмом» в армии. Кроме того, как показал сам опыт войны, непрофессиональные офицеры, вышедшие из кругов южной аристократии, оказались лучше подготовленными к исполнению своих обязанностей, чем, например, их северные коллеги — политики. Сама довоенная жизнь плантатора была своего рода командирскими курсами, поскольку многие из качеств, необходимых хорошему командиру, требовались и рачительному хозяину большого поместья. Последнему так же, как и первому, приходилось руководить большим количеством людей, заботиться об их пропитании и снабжении всем необходимым. От этого умения зависели как благосостояние плантации, так и боеспособность воинской части. Всеобщая неопытность была одной из главных характерных черт обеих армий в начале гражданской войны. Этой неопытностью, однако, в большей степени отличались северяне, чем южане. Среди последних было больше тех, кому уже приходилось участвовать в крупномасштабных боевых действиях во время Мексиканской кампании. Эта война была очень популярна на Юге и, наоборот, непопулярна на Севере. Из почти 50 тысяч добровольцев, присоединившихся в 1847 году к армии США, 40 тысяч были выходцами с Юга. Вернувшись домой, они еще не успели забыть приобретенные навыки, и многие из этих людей вскоре заняли места среди офицеров армии Конфедерации. Таким образом, опыт, профессионализм и талант офицерского корпуса и генералитета Юга стали еще одной важной причиной «долгожительства» Конфедерации. Лучшие образцы военного искусства (такие, как операция Джексона в долине Шенандоа или маневрирование генерала Ли в сражении при Чанселорсвилле) были продемонстрированы южными офицерами и генералами.